Grippe

Einleitung

Vormittags fühlt man sich noch fit – am Abend liegt man mit Fieber und Schüttelfrost im Bett und fühlt sich richtig krank: Ein solch plötzlicher Beginn ist typisch für eine Grippe. Eine Erkältung entwickelt sich dagegen langsamer und verläuft meist harmlos. Erkältungen – manchmal auch grippale Infekte genannt – sind viel häufiger als eine „echte“ Grippe.

Eine Grippe kann unterschiedlich verlaufen. Manchmal ähnelt sie auch einer Erkältung und verursacht nur leichte Beschwerden – oder gar keine. Bei einer schweren Grippe ist ärztlicher Rat sinnvoll, und manchmal dauert es einige Zeit, bis man sich wieder vollständig erholt hat.

Eins haben Erkältung und Grippe aber gemeinsam: Behandelt werden vorwiegend die Beschwerden. Gegen Grippeviren gibt es bisher nur Medikamente, die allenfalls die Dauer der Erkrankung leicht verkürzen. Man kann jedoch viel tun, um sich vor einer Ansteckung zu schützen.

Auf einen Blick

• Typisch bei einer Grippe sind Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, Husten und eine verstopfte oder laufende Nase. Man fühlt sich schnell sehr krank.
• Die Beschwerden können aber auch milder sein oder ganz ausbleiben.
• Eine Grippe wird durch Viren ausgelöst, die beim Husten, Niesen oder Sprechen übertragen werden.
• Man kann sich schützen, indem man sich oft die Hände wäscht, möglichst nicht ins Gesicht fasst und regelmäßig lüftet.
• Gegen Grippe gibt es eine Impfung.

Symptome

Typisch für eine Grippe ist, dass sie nicht nur die Atemwege, sondern den ganzen Körper betrifft. Sie setzt häufig schnell und mit recht starken Beschwerden ein. Diese lassen meist innerhalb einer Woche deutlich nach. Erschöpfung und Husten können aber länger anhalten.

Zu den Symptomen gehören:

• Fieber zwischen 38° C und 40° C oder höher
• Muskel- und Gelenkschmerzen im ganzen Körper („Myalgie“ und „Arthralgie“)
• Kopfschmerzen
• Halsschmerzen
• Schüttelfrost
• starke Abgeschlagenheit und ausgeprägtes Krankheitsgefühl
• trockener Husten ohne Schleim
• verstopfte und / oder laufende Nase
• Appetitlosigkeit
• starke Müdigkeit

Bei Säuglingen und Kleinkindern kann es auch zu Magen-Darm-Beschwerden wie Übelkeit und Erbrechen kommen.

Bei Verdacht auf eine Grippe kann es ratsam sein, eine Ärztin oder einen Arzt hinzuzuziehen. Dies gilt vor allem, wenn bereits andere Krankheiten bestehen, die das Risiko für Komplikationen erhöhen – etwa eine chronische Lungenerkrankung oder Diabetes. Ärztlicher Rat ist zudem sinnvoll, wenn Erkrankte Kontakt zu Menschen mit erhöhtem Risiko haben.

Folgen

Eine recht häufige Folgeerkrankung der Grippe ist eine Entzündung der Nasennebenhöhlen (Sinusitis). Dabei füllen sich die Hohlräume rund um die Nase mit einer infektiösen Flüssigkeit. Eine Nasennebenhöhlenentzündung äußert sich häufig durch Kopfschmerzen und eine verstopfte Nase.

Bei Säuglingen und Kleinkindern lösen Atemwegsinfekte oft eine Mittelohrentzündung aus.

Selten nimmt die Grippe einen schweren Verlauf und führt zu Komplikationen wie einer Lungenentzündung (Pneumonie). Dieses Risiko besteht insbesondere bei Menschen mit einem schwächeren Immunsystem: Säuglingen und Kleinkindern, Schwangeren sowie Menschen über 60 Jahre oder mit Lungen- oder Immunerkrankungen. Ein sehr schwerer Krankheitsverlauf kann lebensgefährlich werden.

Vorbeugung

Erkältungs- und Grippeviren verbreiten sich auf dem Weg der sogenannten Tröpfcheninfektion: Wer infiziert ist, versprüht beim Husten oder Niesen virenhaltige Tröpfchen. Auch beim Naseputzen gelangen Viren auf das Taschentuch und die Hände. Von dort erreichen sie andere Menschen oder Gegenstände. Über Gegenstände wie Türklinken oder Haltegriffe in der U-Bahn, die von vielen Menschen angefasst werden, werden Viren leicht von Person zu Person übertragen. Zudem begünstigt direkter Kontakt durch Händeschütteln oder Umarmungen die Übertragung von Erkältungs- und Grippeviren.

Um sich und andere vor solchen Viren zu schützen, ist es daher am besten, ihre Verbreitung zu verhindern. Konkret bedeutet das zum Beispiel, dass man sich häufig gründlich die Hände wäscht, in die Armbeuge und nicht in die Hände hustet, regelmäßig lüftet und keine benutzten Taschentücher herumliegen lässt.

Auch ein medizinischer Mund-Nasen-Schutz kann dabei helfen, sich selbst und andere vor einer Ansteckung zu schützen.

Selbst wenn die Beschwerden schon wieder abklingen, ist man noch bis zu einer Woche ansteckend. Daher ist es gut, in dieser Zeit mit möglichst wenigen Menschen Kontakt zu haben und zum Beispiel zu Hause zu arbeiten, wenn das möglich ist.

Eine andere Möglichkeit zum Schutz vor Grippeviren ist die Grippeimpfung.

Behandlung

Bei einer Grippe ist es zunächst wichtig, sich zu schonen, bis die Beschwerden vorüber sind. Um Grippebeschwerden zu lindern, greifen viele Menschen zu Hausmitteln wie Hühnerbrühe und Kräutertees. Auch viel zu trinken, gilt als wichtig. Wissenschaftliche Belege, dass sich dadurch die Genesung beschleunigt, gibt es allerdings nicht.

Gegen Erkältungen, Husten und Grippe werden viele frei verkäufliche Produkte wie Vitaminpräparate oder Inhalationsgeräte beworben. Es gibt jedoch keine überzeugenden Nachweise dafür, dass sie bei Grippe helfen. Schmerzmittel wie Paracetamol, ASS (zum Beispiel in „Aspirin“) und Ibuprofen können Schmerzen lindern und das Fieber senken. Der Wirkstoff Acetylsalicylsäure (ASS) ist für Kinder und Jugendliche nicht geeignet, da er eine seltene, aber gefährliche Nebenwirkung auslösen kann: das Reye-Syndrom.

Neben diesen rezeptfreien Medikamenten gibt es spezielle Grippemedikamente. In Deutschland wird insbesondere Oseltamivir (Handelsname: Tamiflu) eingesetzt. Oseltamivir ist verschreibungspflichtig und muss innerhalb von zwei Tagen nach Erkrankungsbeginn eingenommen werden. Wenn die Symptome schon länger bestehen, kann das Mittel den Verlauf der Grippe nicht mehr beeinflussen. Es gibt Hinweise, dass Oseltamivir die Krankheitsdauer um knapp einen Tag verkürzen kann. Es führt jedoch oft zu Übelkeit und Erbrechen. Ob es vor Folgeerkrankungen und schweren Komplikationen schützt, ist unklar.

Manche Menschen glauben, dass Antibiotika auch bei Grippe helfen. Antibiotika wirken aber nur gegen Bakterien und nicht gegen Viren. Daher helfen sie nur, wenn sich zusätzlich zur Virusinfektion Bakterien in den Atemwegen angesiedelt haben. Wenn keine Komplikationen auftreten, die auf eine bakterielle Infektion hindeuten, ist die Einnahme von Antibiotika bei Grippe sinnlos.

Weitere Informationen

Die Hausarztpraxis ist meist die erste Anlaufstelle, wenn man krank ist oder bei einem Gesundheitsproblem ärztlichen Rat braucht. Informationen zur Gesundheitsversorgung in Deutschland helfen dabei, sich im Gesundheitssystem zurechtzufinden und eine passende Arztpraxis zu finden. Mit einer Frageliste kann man sich auf den Arztbesuch vorbereiten.